20180319 - 港乏託兒服務 30載原地踏步

標題:港乏託兒服務 30載原地踏步
報章:東方日報
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香港的人口急速老化,社會要求釋放婦女勞動力的聲音有增無減,勞工及福利局局長羅致光發表最新網誌指,根據新加坡近年經驗,加強託兒服務以改善婦女就業率,「已不是想當然或是純理論,而是確實的證據」,他認為加強託兒服務,不僅是滿足勞工需求,更是符合男女平等原則。為此,政府前年已委託香港大學展開研究,檢視本港幼兒照顧服務情況,預計有關研究工作於今年內完成。不過,婦女事務委員會主席陳婉嫻批評,政府過去多年空有研究無實質行動,「託兒服務仲停留咗喺三十年前」,促請政府在賣地時規定發展商預留部分土地作託兒設施。

「家庭主夫」仍屬少數
羅致光昨發表題為「婦女撐起香港半邊天還是一柱擎天?」的最新網誌,指根據統計處數據顯示,「家庭主夫」由二○一一年的一萬五千人,增加至二○一六年的一萬九千人,而同一段時間,家庭主婦由一一年的六十五萬九千人,下降至一六年的六十二萬八千人,他指出兩者比例此消彼長,但家庭主婦對「家庭主夫」於一六年比例仍是很大,即三十三比一。

除了婦女就業率上升,羅致光續指,香港的婦女權益及她們在勞工市場上競爭力亦不斷提升,而在人口高齡化,及預期勞動人口可能於二○二二年開始下降的情況下,有關釋放婦女勞動力的討論成為主流意見。

羅致光其後列舉一九九六年至二○一六年香港女性勞動參與率數據,指出當女性由二十五至二十九歲成長至三十至三十四歲時,勞動參與率就會下降,而當到三十四至三十九歲時「便更下降」,他指出原因與生兒育女有關,外界或認為「這是自然不過的現象」,但羅致光同時提及,只要參考新加坡近十五年的資料,特別是近十年,生兒育女導致女性勞動參與率下降現象大幅減少,他分析指「最大的可能原因,便是近年新加坡就託兒服務的大力改善」。

他總結指,進一步釋放婦女勞動力,以減輕勞動人口短缺壓力,「聽來有些功利」,但改善託兒服務,不但對家庭主婦或是「家庭主夫」,都是多了一個真正選擇,就此,當局已於前年底委託港大開展研究工作,預計今年內完成,他重申,「我們已不能單說照顧幼兒是家庭責任,而忽略婦女因此所付出代價」。

規劃留地建託兒設施
長期關注婦女權益的前立法會議員陳婉嫻批評,政府多年來「做過N咁多次研究」,有關研究結果均顯示本港有必要改善託兒服務,但政府卻一直未有實質行動︰「做完無數研究,增加嘅資源只係杯水車薪,託兒服務仲停留喺三十年前!」

陳建議,政府除了加大資源投放在社區託兒服務,日後在規劃土地時應列明達到某個人口比例,就必須有一個託兒設施,另外賣地時亦應要求發展商預留部分土地作託兒設施。