唔准寄養小孩叫媽媽
報章：蘋果日報
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孩子問：「我可以叫你媽媽嗎？」她總會回答：「不可以，我是姨姨。」袁羅美玲成為寄養家長13年來，已經照顧過37個孩子，每位都經過日夜共處，猶如親生小孩一樣。她現為緊急寄養家長，跟孩子的相處只有短短6星期。教養方法了得的她，深得寄養孩子喜愛，但她從不肯讓孩子當自己是親人，因為她明白寄養只是一個過程，在中秋節慶團圓的日子，她最大的心願，是幫助孩子回去屬於自己的家。
記者：陳麗賢 攝影：周志堅 剪接：魏利民
袁太是許多人眼中的幸福師奶：19歲結婚，老公是電器?老闆；21歲生兒育女，一對仔女懂事乖巧。但是在單親家庭成長的她，總是格外體察別人的不幸。偶然聽到佛教教友的分享，令她決心在子女出身後，重新擔起媽媽的責任：「聽到寄養孩子有單親的、無父無母的，或是很有需要的，所以我很想幫助他們。」2004年開始提供長期寄養服務，當時社工轉介兩位讀小學的女孩，一轉眼便足足照顧了六年。其間，她更趁孩子上學的空檔時間做義工，到屯門醫院及青山醫院幫病人剪頭髮。在醫院她察覺到小孩不時無人照料，啟發了她走到更前線：「他們媽媽生病，家裡沒人可以照顧。剛好我的小孩快離家，就嘗試由長期轉做緊急。」
緊急寄養即是指為18歲以下、因家庭發生突發或緊急事故而缺乏父母照顧的兒童，提供即時及短期的家庭式住宿照顧服務。袁太認為對家長有一定挑戰：「一轉來緊急，社工也不知道孩子之前發生何事，有甚麼行為等等，全都靠我們自己摸索。」不過袁太育兒經驗豐富，處變不驚，早上接到電話，下午就接孩子回家：「我們接收的小朋友，別說做功課，連飯都沒得食，衣服很骯髒。」
面對家中突如其來的衝擊，很多小孩生理、心理均不穩定。例如曾經有位女童的媽媽突然入獄，袁太接過孩子後，首先要安慰她：「告訴她媽媽很快便回來，我們一定要忍耐一下。」雖然緊急寄養家長照顧孩子不多於6星期，但也不會忽略教導。袁太的教導方式之一是寫日記：「告訴他要守規矩，將他的行為寫下來。好的行為寫給他看；不好的也會告訴他，讓他自己去改正。」做到賞罰分明，還要給小朋友進步的動力。袁太設有「糖水時間」，讓小朋友自選甜品，逗得他們自動自覺變乖起來。
小朋友感受到不止三餐一宿，還有這對臨時父母的關懷，不知不覺就當他們是真正親人。袁太曾經照顧過一位被父母遺棄的獨臂孩子，臨走前說過令她一生難忘的話：「你是我永遠的媽媽。」然而，袁太知道他日孩子會與家人團聚，或者獲得其他長期住宿服務，因此總會糾正：「我是姨姨。」只望離別時彼此不會太傷心。愛子之情無法宣之於口，惟有化為文字，寫成37本日記送給小朋友。希望日後孩子翻看，可以見證自己的改變：「以前我在姨姨家中是怎樣呢？原來很頑皮。想起也是快樂的。」即使只是一時的家人，但亦可以是一輩子朋友。
目前全港提供寄養服務的機構有11間，提供緊急寄養服務的機構則有4間：香港基督教服務處、香港家庭福利會、保良局以及香港聖公會聖基道兒童院。為了支授寄養服務，社會福利署會為寄養家長提供寄養兒童生活津貼$4,884，及寄養家長服務獎勵金$2,442。而提供緊急寄養服務的寄養家長服務獎勵金則為$4,884。截至2017年6月30日，全港共有922名寄養兒童，887個已登記的寄養家庭，有需要的兒童尚未用盡1,070寄養服務名額，社會仍然需要更多有心人加入寄養行列。
如有興趣成為寄養家長，可向社會福利署中央寄養服務課查詢
電話﹕5732282
地址﹕香港灣仔軒尼詩道130號修頓中心22樓2202室
